De Paris à Londres...

Comment décourager les anglais de prendre le train ?

Retour du maronnier britannique: la question des trains.

Problème récurant, surtout depuis la privatisation du transport ferroviaire, la concurrence est forte actuellement entre le rail et la route, mais le résultat semble toujours le même: ce sera pire.

En ce qui concerne les tarifs, c'est un course vers le haut, qui ferrait rire si elle ne se jouait pas a nos dépends. Un peu d'histoire :

1. 2001, un ticket de métro zone 1 coûtait  £1.70
2. 2003, Londres commence à faire payer les voitures qui roulent dans la ville : le prix est de £5/jour ; il parait qu'on encourage l'utilisation des transports en commun.
3. 2005, le prix du ticket de métro passe de £2 à £3.  Avec 50% d'augmentation, certains londoniens songent donc a reprendre la voiture.
4. Pas de chance, la congestion charge passe elle a £8 (60% d'augmentation) ; l'idée est encore ici de pousser les gens à utiliser les transports publics.
5. 2005, fasse à la surpopulation dans les trains britanniques, les compagnies évoquent la possibilité de mettre en place une Congestion Charge pour les trains. Cela vise assurément à décourager les travailleurs d'utiliser les transports en commun...
6. 2007, le prix du ticket de métro passe de £3 à £4.

"Rail passengers could face congestion charge-style price hikes at rush hour to combat rising passenger numbers. The Association of Train Operating Companies (Atoc) proposed "rail peak pricing" to combat a forecast rise in travellers of at least 28% in 10 years. [...] Any rail service which is a practicable alternative for people using the car on a high-charge road journey will need its own peak pricing system." (BBC). En gros, en poussant les voyageurs à utiliser les transports publics avec l'instauration de la Congestion Charge sur les voitures, cela a créé une surcharge dans les trains. Les compagnies souhaitent donc réagir en décourageant elles aussi leur utilisation : on peut difficilement être plus cynique au Royaume de Blair.

Le problème est simple: malgré l'argent qui coule à flot dans les caisse des compagnies de trains privées (3 fois plus que pour British Rail au moment de sa privatisation), les trains sont toujours en retard, coûtent de plus en plus cher aux usagers et surtout sont de plus en plus surchargés. Une alternative est relayé par le Times. En anglais, cela donne: "How do you get more passengers on your train? Take out the seats". Explication :

Selon les fameuses targets du gouvernement, un train n'est pas en surcapacité s'il y a moins de 35 personnes debout pour 100 sièges. Le 8h04 de Isleworth à Waterloo a 792 sièges mais transporte 1,138 passagers (44 debouts 100 sièges).

South West Train, qui gère les trains du sud de Londres, vient de se voir renouveler sa franchise sur 10 ans en proclamant à l'automne notamment qu'elle avait l'intention d'augmenter le nombre de sièges de 20%. Elle est depuis revenu sur sa déclaration, rectifiant que les nouvelles capacités seraient pour la plupart des places debout. Par ailleurs la compagnie a commencé à retirer des sièges sur ses trains existants (y compris ceux qui viennent d'être livrés). 

Encore quelques années à ce rythme et le ticket de train coûtera £10 pour voyager dans un train sans siège, entassé avec l'aide de pousseurs, comme dans le métro de Tokyo ! A moins que tout le monde aille à pied ou à vélo... au fond c'est peut être ça des mesures environnementales ?